Mis libros favoritos de 2019

Ya llegó ya está aquí la esperada lista de mis libros favoritos de 2019 😋.

Este año no fue como el anterior, donde tuve la suerte de encontrar muchas lecturas geniales. Ahora fueron pocos los libros que me volaron la cabeza, aunque también fueron pocos los libros malos. La mayoría cayeron en la categoría de agradables y entretenidos, pero no fascinantes. Otros decepcionantes, pero sin ser nefastos.

Entre mis libros favoritos hay de todo un poco: Desde novela contemporánea, novela histórica y desarrollo personal, hasta novela gótica, ciencia ficción y una autobiografía.

La lista no tiene ningún orden en particular. 

Memorias de Adriano

Marguerite Yourcenar hace un trabajo magistral al introducir al lector a la mente del legendario emperador, en una obra incomparable que le llevó más de 10 años terminar. 

Basada en una amplia documentación y llevada al papel con una pluma impecable y poética, Memorias de Adriano es una obra muy recomendable, eso sí, no apta para quienes solo gustan de lecturas rápidas y ligeras, porque este texto es para leerlo sin prisas y deleitarse tanto en su estilo como en su contenido. Reseña aquí.

Fruta verde

Un libro que jamás hubiera encontrado por mi cuenta, porque no es el tipo de novelas que acostumbro leer. Gracias a la recomendación de El librero de Valentina, leí esta joya que me cautivó por completo. Sumergida en la cotidianidad del México de los años 70, Enrique Serna nos lleva en esta historia a un paseo entre dos ideologías opuestas que nos invitan a reflexionar de manera sutil, pues la trama y el humor en la misma toman un plano frontal, mientras Fruta verde nos plantea cuestiones existenciales sin que lo notemos. Una maravilla de historia, de personajes y de ambientación. Reseña aquí.

Una educación

Tara Westover narra en este libro su vida como hija en una familia mormona fundamentalista. Para quienes vivimos en un mundo totalmente diferente, es un verdadero shock leer Una educación y conocer la historia de sufrimiento, confrontaciones y hasta abusos (físicos y emocionales) que nos comparte la autora. Además de lo anterior, Westover logra transmitir un mensaje motivacional a través de su propia experiencia y de la manera en que logró salir adelante y alcanzar una vida diferente y plena, especialmente en el plano profesional, gracias a su talento, inteligencia y tenacidad. Reseña aquí.

All systems red (Sistemas críticos)

Esperaba que esta premiada obra de ciencia ficción de Martha Wells me gustara, pero no esperaba que tanto. Resultó una historia por demás entretenida y hasta entrañable. La autora logra generar una gran empatía hacia su personaje protagónico: Murderbot, a la vez que el suspenso guía la trama, que además cuenta con personajes muy bien construídos y un ritmo que nunca decae. Me encantó. El libro ya está disponible también en español. Reseña aquí.

El retrato de Dorian Gray

Un libro que casi todo el mundo ha leído, pues es un clásico. Yo también lo leí hace años, pero tantos, que casi no recordaba nada del mismo, así que fue como leerlo por vez primera. La trama de misterio, la decadencia del protagonista, pero sobre todo, la genial pluma de Oscar Wilde, con la que se da vuelo criticando a la sociedad en que vive, plasmando perfectamente la mezquindad y la hipocresía, hacen de El retrato de Dorian Gray una obra maravillosa que jamás pasará de moda. Reseña aquí. 

Cumbres borrascosas

Otro libro que leí hace mucho y casi no recordaba. Lo que sí estoy segura es que lo disfruté mucho más en esta ocasión. Me encantó la mezquindad de los personajes y descubrir que puedo adorar un libro donde no me identifico con nadie. Emily Brontë con Cumbres borrascosas rompió el molde en su época, al crear una historia de "amor" diferente, en el que las oscuridades de sus personajes y sus actos toman un plano central, acompañados de una ambientación acorde: fría, hostil, árida. Todo ello sumado al toque sobrenatural de la historia, hacen de Cumbres Borrascosas una obra única y genial. Reseña aquí.

The trouble of goodbye

Encontré a Sarra Cannon buscando consejos de escritura, pues tiene un canal de YouTube genial. Así que me dio curiosidad leer sus trabajos, y elegí The trouble of goodbye. Una novela de género romántico new-adult, y me encantó. La forma como fluye la historia, cómo retrata los lugares, y cómo sabe atrapar al lector desde el inicio, me encantaron. Espero leer más libros de esta autora; ya tengo algunos esperando en mi Kindle. Reseña pronto. (Solo están disponibles en inglés).

Muchas vidas muchos maestros

Esta es la historia de un destacado y reconocido médico, Brian Weiss, que se ve obligado a cambiar sus creencias ante la apabullante evidencia con la que se topa de manera accidental en la consulta con una paciente, durante una terapia de regresión a su infancia, tratando de encontrar la raíz de sus miedos y traumas.

Lo que encontró es fascinante y me hizo cambiar de perspectiva sobre un tema inverosímil para nuestra cultura occidental, pero más que común y aceptado en otras culturas: La reencarnación. 

Muchas vidas muchos maestros fue mi última lectura del año, así que tendré la reseña en un par de semanas, porque el próximo lunes les traeré Mis peores lecturas de 2019. Stay tune!

Arrivederci

Cumbres Borrascosas

CALIFICACIÓN: 10/10

Una trama atrapante y turbia, con personajes plagados de más defectos que cualidades, que se aleja por completo del estilo de romanticismo de otras autoras de su época.

Sinopsis:

Cumbres borrascosas describe el amor apasionado e intenso entre Catherine Earnshaw y Heathcliff, un huérfano adoptado por el padre de Catherine. Acosado por el hermano de Catherine y creyendo que su amor no es correspondido, Heathcliff se va y regresa años más tarde como un hombre rico. Luego ejerce diferentes formas de venganza de una manera caótica, violenta y celosa.

Lo que distingue a esta obra de otras de la época, es su originalidad. Con un toque gótico y otro romántico, esta obra en realidad se sustenta en el lado oscuro de los personajes, lo que convierte a Cumbres borrascosas en una historia "de amor" refrescante y diferente. 

Enmarcada en un paisaje agreste inhóspito que complementa perfectamente el tono de la historia, la tormentosa relación entre Catherine y Heathcliff nos revela sus oscuras personalidades (él, mezquino y cruel; ella, manipuladora y caprichosa), así como del resto de los personajes centrales, que conforman dos generaciones.

Cargada de drama, suspenso, pasiones enfermizas e incluso misterio sobrenatural, Emily Brontë nos ofrece en esta joya de la literatura del siglo XIX, un único vistazo a su talento como escritora, pues no publicó más novelas que esta. 

A diferencia de otros libros clásicos, la pluma de Emily Brontë no se hace pesada en ningún momento. No hay tramas de relleno ni descripciones excesivas. El ritmo es fluido y constante, y la intriga y los conflictos se mantienen totalmente vigentes.

La narración recae sobre dos personajes secundarios quienes tal vez sean los únicos sensatos en la historia.

Eso sí, Cumbres borrascosas no es para todos. Si no disfrutan del drama en su máxima expresión, y necesitan personajes protagónicos agradables con quienes identificarse, esta obra no es para ustedes.

Por otro lado, si les gusta coleccionar libros que además de buenos sean bonitos, les recomiendo esta edición ilustrada de Alma Editorial, que es una belleza. 

Frases favoritas:

"Quédate siempre conmigo, bajo la forma que quieras, ¡vuélveme loco! Pero no me dejes solo en este abismo donde no puedo encontrarte."

"¡Creo verla en las más vulgares facciones de cada hombre y cada mujer, y hasta en mi propio rostro! El mundo es para mí una horrenda colección de recuerdos diciéndome que ella vivió y que la he perdido.”

"Él es mi principal razón de existir. Si perecieran todas las demás cosas, pero quedara él, podría seguir viviendo."

"Ocúpate de que me entierren allí en secreto. Y si no lo haces así, ya te demostraré de un modo palpable que los muertos no se disuelven del todo."

Porque ni la miseria, ni la degradación, ni la misma muerte, ni nada de lo que Dios o Satanás nos enviaran, nos hubiera separado; lo hiciste tú.

“Si él estuviera en mi lugar y yo en el suyo, aunque le odiara con un odio que convirtiera mi vida en hiel, nunca hubiera levantado la mano contra él. [...] nunca le hubiera echado de su compañía, mientras ella la deseara. En el momento en que el afecto desapareciera, yo le hubiera arrancado el corazón y bebido su sangre. Pero hasta entonces [...] me hubiera dejado morir a pedazos antes de tocar un solo pelo de su cabeza.”

Arrivederci

El retrato de Dorian Gray

CALIFICACIÓN: 10/10

El retrato de Dorian Gray es una joya de la literatura clásica, donde el punto dominante es la aguda y crítica visión de Oscar Wilde, sobre la sociedad de la época. 

Sinopsis:

Cuando se publicó El retrato de Dorian Gray, la crítica moralizante no dejó de acusar a su protagonista de ser una figura satánica, corrompida y corruptora, sin comprender que era el héroe de una novela que reflejaba la fatalidad de los románticos. Oscar Wilde (1854-1900) había querido hacer de la belleza un refinamiento de la inteligencia, y para ello sumió a su protagonista, Dorian Gray, en una atmósfera de perversión dominada por el arte y los poderes de un misterio que está más allá de la realidad: gracias a los dioses, el culto a la belleza puede trasladar las huellas del paso del tiempo a un cuadro, mientras el rostro de Dorian Gray permanece inalterado e inalterable.

La obra maestra de Oscar Wilde es una aguda crítica a la sociedad de su época, a través de la decadente vida de su protagonista, Dorian Gray. Un retrato apasionante y sin filtros sobre las frivolidades e hipocresías de sus personajes (y de la humanidad en general), donde podemos ver cómo nuestros miedos y obsesiones pueden llevarnos al abismo y arruinar por completo una vida por demás privilegiada.

De ser un joven noble e ingenuo, nuestro protagonista poco a poco se sumerge en una vida de placeres y perversiones, donde la crueldad y el egoísmo más absoluto son la bandera que dirige su destino.

El culto a la juventud y al hedonismo son el foco de la historia, llevando al lector a la reflexión: ¿Qué es mejor, tener una larga vida, pero correcta y aburrida, o vivir al límite, aunque la muerte y la autodestrucción lleguen a temprana edad?

En ese sentido, El retrato de Dorian Gray me recuerda a Fruta Verde (probablemente mi lectura favorita del año), de Enrique Serna, donde también podemos ver este planteamiento, y las decisiones que toman al respecto los personajes.

Es una obra apasionante, con una prosa elegante y contundente, en la que el talento de su autor brilla en todas y cada una de sus páginas. 

Frases favoritas:

Degeneramos en espantosas marionetas, obsesionados por el recuerdo de pasiones ante las que tuvimos demasiado miedo, y ante las exquisitas tentaciones a las que no tuvimos el coraje de ceder.

Me ha dado por amar el secreto, Es lo único que puede hacernos la vida moderna misteriosa y sorprendente. La cosa más vulgar se torna deliciosa en cuanto alguien nos la oculta. 

Cuando su juventud se desvanezca, su belleza se desvanecerá con ella, y entonces, de pronto, usted descubrirá que los triunfos se acabaron o tendrá usted que conformarse con esos humildes triunfos que el recuerdo del pasado hará más amargos que las derrotas.

Detrás de todo lo exquisito siempre hay algo trágico. 

La verdadera tragedia del pobre es que no puede proporcionar más que su abnegación. Los grandes pecados, como las grandes cosas, son privilegios de los ricos. 

Había pecados cuya fascinación estaba más en recordarlos que en cometerlos, extraños triunfos que satisfacen el orgullo más que las pasiones y proporcionan a la inteligencia un intenso sentimiento de placer, mayor que el que dan o pueden dar nunca a los sentidos. 

Me agradan los hombres que tienen un futuro y las mujeres que tienen un pasado.

Insensible, concentrado en el mal, con el espíritu impuro y el alma sedienta de rebelión, caminaba Dorian Gray. 

En la vida podemos tener, a lo sumo, una sola gran experiencia y el secreto de la vida consiste en reproducir esa experiencia tantas veces como sea posible.

Todo crimen es vulgar, así como toda vulgaridad es un crimen.

Ella no sabía nada, pero tenía todo lo que él había perdido.

Arrivederci

La hora de las brujas

CALIFICACIÓN: 7/10

Una trama interesante pero que se arruina por lo extenso del libro y el exceso de personajes y tramas secundarias. 

Sinopsis:

Rowan Mayfair, una bella neurocirujana consciente de sus poderes especiales, encuentra a un ahogado en la costa de California y consigue devolverlo a la vida. Ambos se enamoran ferozmente y establecen una apasionada alianza para desentrañar el misterio del pasado de ella y dominar un don maligno que le ha sido conferido a él tras su accidente. Rowan, aunque todavía no lo sabe, desciende de una dinastía de brujas que se remonta al siglo XVII y cuya historia empezó con una escocesa quemada en la hoguera...

Alguna vez leí que Anne Rice no permitía que le editaran sus libros. Creo que La hora de las brujas es un ejemplo de ello (o debería serlo), porque sin duda la historia se hubiera visto beneficiada si hubieran dejado fuera al menos 500 páginas (el libro tiene más de 1200), donde, básicamente, cierto personaje está leyendo un informe sobre la familia Mayfair, es decir, es un eterno, confuso y tedioso flashback sobre todo su árbol genealógico.

La hora de las brujas resultó en una decepción para mí, en especial porque me encanta la trilogía (se que hay más libros, pero me refiero a los tres principales) de Crónicas Vampíricas: Entrevista con el vampiro, El vampiro Lestat y La reina de los condenados.

Así que ya se imaginarán que mis expectativas eran muy altas. Y aunque el conflicto central sí me gustó, así como los misterios alrededor de Rowan, los cientos y cientos de páginas sobre toda la historia de la dinastía fue demasiado para mí. Y no por la longitud del libro (uno de mis libros favoritos, La rebelión de Atlas, tiene la misma extensión), sino por lo tedioso. 

El impacto y la fuerza de los conflictos centrales se diluyen entre tanto material extra. 

A pesar de eso, aún guardaba esperanza con el desenlace, pero me dejó sentimientos encontrados. Digamos que una parte de lo que pasó me gustó y otra no, en especial el giro extraño y hasta gore que tomó.

Por todo esto, creo que tendré que incluir La hora de las brujas en la infame lista de LIBROS 

WTF! 

Frases favoritas: 

¿Qué era el vudú sino un culto al demonio? ¿Y qué pecado era peor: el asesinato o el suicidio?

Ahí estaba aquel sonido, un sonido tan débil que algunos médicos no alcanzaban a oír, pero ella sí, el ruido de un caudal de sangre que se precipitaba hacia un punto. 

A medida que morían los seres queridos, perdíamos nuestros testigos, nuestros observadores, aquellos que conocían y comprendían las insignificantes tramas de nuestra vida, esas palabras escritas en el agua con un palo. Y sólo quedaba la corriente incesante.

Uno de los grandes consuelos de la vejez es que ya no hace falta que te comprendan.

A alguna gente no le gusta vivir . Simplemente no soportan la vida, la sufren como si fuera una

enfermedad terrible.

Arrivederci

Arrivederci

Kentukis

CALIFICACIÓN: 8/10

Un retrato sobre la enfermiza relación que con frecuencia se desarrolla entre los seres humanos y la tecnología.

Sinopsis:

Casi siempre comienza en los hogares. Ya se registran miles de casos en Vancouver, Hong Kong, Tel Aviv, Barcelona, Oaxaca, y se está propagando rápidamente a todos los rincones del mundo. Los kentukis no son mascotas, ni fantasmas, ni robots. Son ciudadanos reales, y el problema —se dice en las noticias y se comparte en las redes— es que una persona que vive en Berlín no debería poder pasearse libremente por el living de alguien que vive en Sídney; ni alguien que vive en Bangkok desayunar junto a tus hijos en tu departamento de Buenos Aires. En especial, cuando esas personas que dejamos entrar a casa son completamente anónimas.

Kentukis, la obra más reciente de la escritora argentina Samanta Schweblin, es un retrato sobre la enfermiza relación que con frecuencia se desarrolla entre los seres humanos y la tecnología, y cómo las debilidades, miedos y duras realidades se entretejen de formas perturbadoras en un mundo que nos controla y nos dirige, aunque no nos demos cuenta.

La historia está conformada por varias tramas paralelas, lo que provoca que la primera mitad del libro se sienta muy lenta, pues son demasiados personajes, ciudades y circunstancias. Pero conforme avanzamos en el libro y conocemos más a los protagonistas, el ritmo fluye mejor, a la vez que los conflictos se intensifican.

También resulta interesante cómo los usuarios de kentukis parecen dividir a la sociedad en dos grupos: los que les gusta ser kentukis, y los que prefieren tener kentukis, es decir, los voyeristas y los exhibicionistas. Y también por supuesto, se han de encontrar las personas que no encajan en ninguna de esas categorías y prefieren mantenerse lejos de esa moda, pero a ellos no los vemos en la obra. 

Algo que no me encantó fue lo descorazonador que resulta, incluso cuando parece que el argumento se dirige a buen puerto. Entiendo que la temática es así, deprimente, pero me hubiera gustado un poco de consuelo en alguna de las historias.

Kentukis es un libro que me gustó, aunque se suma a la lista de los que me han decepcionado un poco debido a que mis expectativas eran altas. Esperaba mucho más intensidad en el drama y más tensión dramática, así como una trama central, y no un conjunto de historias.

Frases favoritas:

“La inartista. Nadie, para nadie y nunca nada. La resistencia a cualquier tipo de concreción. 

Su cuerpo se interponía entre las cosas protegiéndola del riesgo de llegar, 

alguna vez, a alcanzar algo.”

"Eso era lo que había querido desde hacía unos años, mudarse de sitio, o de cuerpo, o de mundo, lo que fuera que pudiera virarse".

"No se podía contar con el sentido común de la gente, y tener un kentuki circulando por ahí era lo mismo que darle las llaves de tu casa a un desconocido".


"Nada le importaba tanto como para moverse en alguna dirección".

“¿Por qué las historias eran tan pequeñas, tan minuciosamente íntimas, mezquinas y previsibles? Tan desesperadamente humanas.”

“Quizá algunos amos hacían para sus kentukis lo que no podían hacer para sí mismos.”

"Estaba tan rígida que sentía su cuerpo crujir, y por primera vez se preguntó,
 con un miedo que casi podría quebrarla, si estaba de pie sobre un mundo
 del que realmente se pudiera escapar."

Arrivederci

Cosmética del enemigo

CALIFICACIÓN: 8.5/10

Un argumento que en apariencia es bastante simple, pero que se desarrolla de manera magistral, sorprendiendo y cautivando al lector, pues nada es lo que parece.

Sinopsis:

El empresario Jérôme Angust escucha el anuncio de que su vuelo sufre un retraso sin determinar. Un inesperado interlocutor, Textor Texel, le dará conversación a pesar de su manifiesta resistencia. A lo largo de su relato, la violación y el asesinato se irán perfilando con nitidez cada vez mayor, y Textor se transformará en una abominable encarnación de todos los fantasmas de Angust, quien verá convertida su anodina espera en una aventura ominosa y alucinante.

Cosmética del enemigo, una obra de la escritora Amélie Nothomb, es una trama intrigante donde nada es lo que parece. El hecho de ser una historia corta contribuye a darle agilidad al desarrollo, y a la vez, a centrarse en un solo conflicto, sin necesidad de relleno ni tramas paralelas. 

El diálogo inteligente entre los personajes protagónicos es el eje del argumento, que logra enganchar al lector desde el inicio y nos hace ponernos en los zapatos del empresario, al cuestionarnos: "¿Qué haríamos nosotros de estar en su lugar?"

Asimismo, el conflicto central nos invita a reflexionar sobre la naturaleza y la mente humana, sus oscuridades y abismos. 

Es un libro algo extraño y perturbador, y yo tengo debilidad por este tipo de historias. Resultó ser una lectura refrescante, atrapante y diferente. 

Había escuchado muchos comentarios halagadores sobre Amélie Nothomb, y Cosmética del enemigo es el primer libro que leo de ella. Ahora puedo decir que sin duda leeré más obras suyas. 

¿Has leído a Amélie Nothomb? ¿Qué libro de ella me recomiendas? 

Frases favoritas:

Enseguida se nota cuando alguien está leyendo. El que lee, el que lee de verdad, 

está en otra parte. Y usted, caballero, estaba aquí.

Creo en el enemigo porque todos los días y todas las noches se cruza en mi camino. 

El enemigo es aquel que, desde el interior, destruye lo que merece la pena.

El enemigo es aquel que saca a la luz tu bajeza y la de tus amigos. Es aquel que, en un día perfecto, encontrará una excelente razón para que te tortures. 

Es aquel que te hará sentir asco de ti mismo.

El éxtasis voluptuoso es la suprema meta de la existencia, y no necesita justificación alguna. 

Pero, sin placer, el crimen es un mal gratuito, un sórdido daño.

Arrivederci 

Big Magic (Libera tu magia)

CALIFICACIÓN: 9/10
Libera tu magia busca motivar a los escritores y artistas en general, a reencontrar el placer puro en el mero hecho de crear, y destaca el hecho de que llevar una vida creativa nos brinda mayor felicidad.

Sinopsis:

La mayoría de los humanos tenemos una faceta creativa en nuestras mentes que casi nunca conseguimos o queremos desarrollar por motivos prácticos o personales. Gilbert defiende la necesidad de explorar la faceta creativa para alcanzar una existencia plena, superando el miedo (a la vergüenza, a hacer el ridículo, a perder el tiempo, a no ser tomado en serio) y abrazando la parte mística e intangible de la inspiración .

La autora explica cómo tener una relación positiva con la creatividad propia, cómo ser disciplinado pero no tomárselo demasiado en serio, cómo no albergar grandes expectativas pero no dejarse desanimar y cómo cada pequeño acto cotidiano, sea un dibujo, decorar la casa o hacer patinaje artístico, alimenta esa parte creativa de los humanos y no sólo puede sino que debe formar parte orgánica de nuestras vidas.

Al mismo tiempo desmitifica totalmente la figura del artista atormentado, defendiendo una actitud abierta, receptiva y positiva en busca de la inspiración como resultado de una curiosidad sana, una disciplina y una determinación que mantengan el ego a raya y permitan sobrellevar decepciones y fracasos.

Lo que más me gustó de Big Magic es el enfoque místico que Gilbert le adjudica a la inspiración, narrando ciertas anécdotas bastante intrigantes, en que la Musa se ha hecho presente.
Nos narra que en Grecia y Roma antiguas, creían en "el genio" de la creatividad, un ser externo a nosotros, que llegaba a brindarnos inspiración cuando la necesitábamos (y se la llevaba a alguien más cuando no la aprovechábamos).

Otro punto que toca que me pareció muy interesante es sobre el mito del artista atormentado, y cómo aún se sigue romantizando esta idea, cuando la realidad es que lo más saludable es disfrutar de tu trabajo creativo, y tratar de vivir de ello si se puede.

También señala que tampoco debemos obsesionarnos con dedicarnos a nuestro arte de tiempo completo. Que puede ser un pasatiempo que aporte placer a nuestra vida, sin necesidad de dejar de lado, por ejemplo, nuestro trabajo de oficina.

Libera tu magia te ayuda a reencontrarte con la creatividad en cualquier área de tu vida, a revalorarla como un pasatiempo más allá de ser un trabajo o una obligación para algunos, y a enfocarla desde un ángulo más lúdico pero también práctico.

Las actividades creativas, son al final, una forma de expresión incluso necesaria para el desarrollo humano.
Sin duda, recomiendo su lectura. 

Este libro lo leí en inglés, pero está disponible también en español:

Frases favoritas:

“The universe buries strange jewels deep within us all, and then stands back to see

 if we can find them.”

"When the time is ripe for certain things, They appear at different places, 

in the manner of violets coming to light in early spring"

“Be the weirdo who dares to enjoy.”

“You can measure your worth by your dedication to your path,

 not by your successes or failures.”

“Done is better than good.”

“It’s a simple and generous rule of life that whatever you practice, 

you will improve at.”

Arrivederci